Dag 14, Chiang Saen -> Lahu dorp

Bezoek gouden driehoek, boottocht naar Lahu dorp, overnachting Lahu dorp.

• Als we opstaan blijkt dat Yvonne zich weer een stuk beter voelt en we kunnen er dus weer flink tegenaan. Het ontbijtbuffet is niet heel erg goed, maar voldoet.
  Na het ontbijt stappen we in onze bus en gaan we naar de echte 'gouden driehoek'. Dit is het drielandenpunt tussen Thailand, Myanmar (Birma) en Laos. De grenzen worden hier gevormd door de Mekong rivier en een zijrivier dus het echte drielandenpunt ligt op het water. We klimmen op een heuvel met daarop enkele tempels (). Vanaf de heuvel hebben we een prachtig uitzicht over alle drie de landen.
  
• We stappen weer in de bus en rijden richting Chiang Rai. Onderweg komen we er achter dat de remmen van de bus het niet goed doen. Niet echt een veilig gevoel. In Chiang Rai aangekomen belooft onze gids ons dat de bus meteen gerepareerd gaat worden en de volgende dag weer in orde zal zijn. We stappen met onze bagage in twee longtail-boten en varen stroomopwaarts op de Mae Nam Kok rivier. De omgeving verandert langzaam van vlak landbouwgebied naar een veel mooier heuvelachtig gebied ().
  Na een uur varen stoppen we bij een dorpje voor een lunchpauze. In dit dorp is ook een olifantenkamp en we moeten dus tussen de olifanten doorwandelen om het dorp te bekijken (). We bestellen een portie kip met cashewnoten bij een eettentje.
  We stappen weer in de boten en varen verder. De rivier gaat nu ook af en toe sneller stromen. Bij een grotere stroomversnelling moeten we allemaal uitstappen en een stukje lopen. De lege boten kunnen zo veel makkelijker de rivier opvaren ().
• Anderhalf na de lunch komen we aan bij onze eindbestemming: een Lahu dorpje. In dit dorp hebben ze een groep hutten speciaal voor toeristen. Alle stelletjes krijgen een eigen hut, terwijl de alleengangers allen een eigen kamertje in een grote hut krijgen. De hutten zien er prachtig uit, hebben een veranda, een eigen toilet en er hangt een grote klamboe. Als we net in onze hut zitten begint het buiten hard te regenen, waardoor we gedwongen worden even uit te rusten. Als het droog is besluiten we te gaan zwemmen in de rivier. Ongeveer 10 kinderen van het dorp vinden dit een goed idee en springen ook meteen het water in. Het water stroomt erg snel dus we moeten oppassen om niet weggespoeld te worden.
• We keren weer terug naar onze hut en kleden ons om, waarna we bovenin het dorp een paar glazen bier gaan drinken met wat reisgenoten. We lopen nog even terug naar onze hut. Hiervoor zijn de dorpskinderen aan het spelen (). Ze zijn erg geïnteresseerd in de plaatjes uit onze Lonely Planet. Rond half zeven gaan we weer naar boven waar we van de barbeque kunnen genieten. Het vlees is niet altijd even warm, maar wel erg lekker.
  Na het eten krijgen we een voorstelling van lokale dans (). Dit is niet erg goed, maar de gezellige gitaarmuziek na afloop maakt veel goed. 's nachts komen we er achter dat het bed in onze hut wel erg hard is, maar we slapen toch redelijk goed.

Dag 15, Lahu-dorp -> Chiang Mai

Bezoek tweede bergdorpje, bustocht terug naar Chiang Mai.

• 's Morgens worden we vroeg wakker van een zwaar onweer. Omdat ik toch niet meer kan slapen moet ik maar op onze veranda van het onweer gaan genieten. Om acht uur is het droog en kunnen we gaan ontbijten. We krijgen gebakken eieren met toast.
  Na het ontbijt gaat een deel van de groep (waaronder wij) te voet op weg naar een naburig dorpje. De tocht gaat langs de rivier () totdat we het dorpje aan de overkant zien liggen. We worden met een longtailboot naar de overkant gebracht waar we het dorp kunnen bekijken. Het dorp is erg interessant, vooral het bezoek aan het dorpshoofd in zijn hut, waar we een kopje thee drinken (). Rondom dit dorp liggen enkele hellingen waar nog niet zo lang geleden papaver werd verbouwd.
• We gaan weer terug in de longtailboot die ons terugbrengt naar het dorp waar we overnacht hebben. Hier krijgen we een lunch. Het smaakt erg goed. We pakken onze spullen in en stappen voor de laatste keer in de longtailboot. Deze brengt ons naar een wat groter dorp, ongeveer een kwartier varen stroomopwaarts. Als we uitstappen komen we er achter dat onze bus hier niet is. We lopen een stukje de weg op, waar we wachten terwijl onze gids met een brommer meelift naar het volgende dorpje. Na zo'n tien minuten komt hij terug met onze bus. Als we allemaal in de bus zitten laat onze chauffeur ons duidelijk merken dat de remmen het weer doen.
• We rijden ongeveer 10 minuten naar Tha Ton. Hier stapt een deel van de groep uit voor een bezoek aan de zogenaamde Longnecks. Degenen die hier geen zin in hebben worden meegenomen naar een parkeerplaats met enkele hete bronnen en een café. Het is een prettige omgeving om even uit te rusten. Op een gegeven moment vraagt onze gids of we het leuk vinden als hij karaoke gaat zingen. We reageren niet echt enthousiast, maar hij doet het toch. Hij start het gigantische karaoke-apparaat en begint fanatiek te zingen (). Dit hadden we niet verwacht.
• Als de bezoekers van de Longnecks terug zijn stappen we weer in de bus en rijden terug naar Chiang Mai. Hier komen we drie uur later aan en krijgen we voor de derde keer een kamer in de Down Town Inn. Vandaag zit er een kleine Gekko op onze kamer, die ook nog eens geluid maakt. Na een douche gaan we op zoek naar wat te eten. Hiervoor bezoeken we de grote nightmarket die achter ons hotel ligt. Hier zijn vele openluchtrestaurants die vooral veel Chinese klanten hebben. Ik eet een verse Tom-Yum vis die even daarvoor nog in een aquarium zwom, terwijl Yvonne een bordje kokkels neemt (). We gaan vroeg naar bed.