Reisverslag Thailandreis van Sander en Yvonne

Dag 2, aankomst Bangkok.

Landing in Bangkok, eerste middag in het hotel, kennismaking met gids en groep, verkenningstocht in de omgeving van het hotel.

Na een lange vlucht met overstap in Frankfurt, komen we om 14:15 aan op het vliegveld van Bangkok. Wat ons meteen overvalt is (uiteraard) de hitte. Het is zo'n 35 graden, en dat valt toch tegen als je begin maart uit Nederland komt.
De aankomst is een beetje rommelig. Onze gids komt er pas na een tijdje achter dat twee personen uit ons gezelschap niet in dit vliegtuig zaten, maar op eigen gelegenheid naar Bangkok gekomen zijn. Als dit duidelijk is, stappen we met zijn allen in de bus richting hotel.
Tijdens de busrit krijgen we een eerste impressie van Bangkok. Het is niet zo druk als we verwacht hadden, maar dit kan komen doordat het zondag is. Het verkeer is redelijk chaotisch, maar niet levensgevaarlijk of roekeloos.
Na een lange rit komen we aan bij ons eerste hotel: 'Classic Place'. Het hotel is een stuk luxuezer dan verwacht, we krijgen zelfs een welkomstdrankje. Tegenvaller is dat de ontbijten niet inclusief zijn, maar dat hadden we zelf ook kunnen concluderen als we de reispapieren beter gelezen hadden.
We rusten wat uit, waarna we het zwembad gaan uittesten. Het water is uiteraard erg warm, maar we vermaken ons er goed en leren onze reisgenoten wat kennen. Vlak naast het zwembad ligt een kanaal waar lange speedboten met passagiers doorheen varen met grote snelheid (80 km/uur?). Dit blijkt een van de vele vormen van openbaar vervoer in Bangkok te zijn.
We kleden ons om en gaan met zijn tweeën de omgeving verkennen. We moeten eerst door een lange redelijk saaie straat met veel kantoorgebouwen. Aan het eind van de straat ligt één van de hoofdstraten van Bangkok: Thanon Sukhumvit. We lopen een kort stukje door een straatje met gogo-bars en vinden daarachter een leuk restaurantje. De ene helft van het restaurant heeft gewone tafels, de andere lage tafeltjes waarbij je op de grond moet zitten. Wij bestellen een combinatiemenu, met onder andere een gebakken vis, viskoekjes en een curry. Het is wat teveel voor ons, maar wel erg lekker, hoewel sommige onderdelen erg pittig zijn. Na het eten lopen we terug naar het hotel en gaan op tijd naar bed.

Dag 3, Bangkok

Boottocht door Bangkok, bezoek Grand Palace & Wat Phra Kaew, Thaise dansvoorstelling

We ontbijten bij de bistro behorend bij het hotel. Het is een goed ontbijtbuffet maar wel redelijk duur. Hierna gaan we met de groep in de bus. Deze voert ons naar een kade van de Mae Nam Chao Phraya, waar we op twee longtail-boten stappen ().
De longtail-boten voeren ons eerst een stuk over de rivier, waarna we de kleinere kanalen invaren. Het is heerlijk koel op het water, en het uitzicht is ook heel interessant. De mensen wonen hier echt aan het water, en veel huizen hebben dan ook een brievenbus aan de waterkant. Het is hier opvallend groen, met daartussen veel fruit en bloemen. Ook zijn er 'tuintjes' met paksoi die in het water groeit. Dit had ik niet verwacht midden in zo'n grote stad.
Na een tijdje komen we voorbij een tempel (). Hier mag niet gevist worden en dat weten de meervallen. Ze zitten hier met honderden bij elkaar en worden flink gevoerd, ook door ons ().
We meren aan in de buurt van het Grand Palace, waar we naartoe lopen. Het is nu erg heet, maar we gaan toch vrolijk het paleis bekijken. Het is allemaal erg mooi (en van goud, ), maar de boottocht daarvoor was toch leuker, ook omdat daar minder toeristen waren.
We stappen weer in de bus en komen na een tijdje aan bij de locatie voor de lunch. Dit blijkt een groot restaurant voor groepen te zijn. Niet zo leuk dus, maar het buffet is wel lekker. Vooral bij het dessert zijn enkele vreemde Thaise zaken te vinden: een soort gelatine en geconfijte vruchten ().
De bus voert ons terug naar het hotel, waar we snel weer in het zwembad duiken. Hierna maken we nog een rondje door de stad, nu wat verder weg dan gisteren.
We worden weer opgepikt door de bus bij het hotel. Nu gaan we naar een oud houten gebouw, waarbinnen allemaal lage tafels staan. Het blijkt dat onder de tafels gaten zitten zodat je toch normaal kan zitten. Een beetje flauw volgens mij. We krijgen een Thaise maaltijd en een voorstelling met zang en dans (). Het eten en de voorstelling zijn aardig, maar niet spectaculair.

Dag 4, Bangkok

Fietstocht door buitenwijken, bezoek Chinatown en bloemenmarkt.

Vandaag ontbijten we bij de bakker, waarna we weer met een deel van de groep in een busje stappen. We rijden een stuk door Bangkok naar een buitenwijk. Hier krijgen we allemaal een fiets waarna we onder begeleiding van onze gids en twee anderen gaan fietsen.
Al snel stoppen we bij een oud Thais huis, waar we een rondleiding krijgen (). Het is een erg mooi huis op palen, waaronder het erg koel is. Hierna rijden we door. Het eerste deel gaat langs de snelweg, en is dus niet zo mooi. Later wijken we van de snelweg af en wordt het groen en mooi. We stoppen nog een tijdje bij een rijstboerderij, waar we de vechthanen en vechtvissen kunnen bewonderen.
Als we verder rijden begint het mooiste deel van de fietstocht. Dit bestaat uit een smal betonnen weggetje dat over een kanaal loopt (). Dit is wel een beetje spannend, maar ook erg mooi. Op sommige plaatsen staan er mensen te vissen met grote netten aan palen.
Na een tussenstop bij een winkeltje stappen we in twee erg lage longtail-boten. Deze voeren ons met ongelooflijke snelheid over het kanaal waar we net langs gefietst hebben. Na deze spannende tocht komen we aan bij een grote markt (), waar we gezamenlijk overheen lopen. Hier zijn vele exotische groenten, vissen, insekten en zelfs schildpadjes te koop (). Het is hier overal opvallend netjes.
We stappen weer in de bootjes en varen snel terug. Nu moeten we nog een klein stukje fietsen, waarna we weer in het busje stappen en wegrijden van deze mooie ervaring.
De bus brengt ons naar een mooi restaurant, wat helemaal als een jungle aangekleed is. Ook zitten hier veel mooie vogels, deels in kooien. Na een lekkere maaltijd rijden we terug naar het hotel, waar we uiteraard weer het zwembad in duiken.
's Middags gaan we met een groepje richting Chinatown. Dit doen we met de speedboten die achter ons hotel doorvaren. Hierin moet je snel instappen, waarna de plastic spatschermen omhoog gaan en de boot wegspurt. Na deze tocht wandelen we verder en komen onderweg een groot park tegen. Hierin staan honderden Thais te aerobiccen voor een trap met daarop een grote geluidsinstallatie en een instructrice (). Ook lopen er nogal wat trimmers door het park om deze tijd (rond 18:00). Als we in Chinatown aankomen, blijkt hier bijna alles al gesloten te zijn. We lopen daarom door naar de bloemenmarkt, waar we onze ogen niet kunnen geloven. Honderden marktkramen tot de nok toe gevuld met bloemen, boeketten en bloemslingers. Nu weten we waar al die bloemslingers die overal aan hangen vandaan komen.
Als we terug willen nemen we enkele tuk-tuks richting Thanon Sukhumvit. Een tuk-tuk is een open taxi voor ongeveer 2 personen met een brommer-motor. De rit is erg spannend, vooral door de hoge snelheid. Aan het eindpunt gaan we met zijn allen eten bij een Indiaas restaurant. Het eten is erg lekker.